Israelenses se alinharam nas laterais de ruas e estradas, soluçando e se abraçando pelo caminho de cerca de 100 quilômetros.

Centenas de motocicletas, cada uma com uma bandeira israelense e fitas laranja, seguiram solenemente atrás do comboio.

Na capital, Tel Aviv, uma multidão vestida de laranja também se reuniu para assistir à cerimônia de despedida de mãe e filhos.

“Você se lembra da nossa última conversa juntos? Na sala segura, perguntei se deveríamos lutar ou nos render. Você disse lutar, então eu lutei. Shiri, sinto muito por não poder proteger todos vocês. Se eu soubesse o que aconteceria, eu não teria lutado”.

Yarden também prestou homenagem aos filhos e pediu desculpas por não ter conseguido protegê-los.

“Ariel, espero que você saiba que pensei em você todos os dias, a cada minuto. Tenho certeza de que você está fazendo todos os anjos rirem com suas piadas e imitações bobas. Espero que haja muitas borboletas para você observar, assim como você fez durante nossos piqueniques. Kfir, sinto muito por não ter te protegido melhor. Sinto falta de mordiscar você e ouvir sua risada”, lamentou.

Outros membros da família Bibas se emocionaram com o carinho dos compatriotas durante o comboio. Dana Silberman Sitton, irmã de Shiri, pediu que as pessoas se lembrassem de Shiri cheia de luz e risos — não apenas da foto de seu rosto aterrorizado enquanto ela estava sendo sequestrada.

A irmã de Yarden, Ofri Bibas Levy, uma das vozes mais ativas na luta para trazer os reféns de volta para casa, falou ao governo israelense: “Nosso desastre como nação e como família não deveria ter acontecido e nunca deve acontecer novamente. Perdão significa aceitar responsabilidade. Não há sentido em perdão antes que as falhas sejam investigadas, e todos os oficiais assumam a responsabilidade”.

As imagens de Shiri e das crianças sorridentes eram usadas como uma espécie de bandeira de esperança e de cobrança pela devolução dos reféns.

A família foi sequestrada no dia em que os terroristas invadiram o território de Israel, assassinaram 1,2 mil pessoas e levaram outras 250. Foram mais de 500 dias de angústia.