O líder do campeonato, Lewis Hamilton, conquistou a pole position na qualificação para o Grande Prêmio do Japão no sábado. O britânico bateu o recorde do circuito de Suzuka, se tornando o mais rápido da história na pista de 5.8 km, para terminar com uma boa vantagem frente a seus rivais. Seu colega de equipe, Valtteri Bottas, definiu o segundo melhor tempo, mas vai cair cinco posições depois de receber uma penalidade por uma mudança de caixa de velocidades não programada. Isso elevará o rival Sebastian Vettel, da Ferrari, que foi o terceiro mais rápido, quase meio segundo atrás do líder, à primeira fila ao lado de Hamilton. O alemão segue o Hamilton por 34 pontos na classificação geral com apenas cinco das 20 corridas da temporada restantes.