Os londrinos poderão em breve usar um app americano de compartilhamento de veículos para solicitar corridas em vans Mercedes-Benz, depois que a montadora alemã de automóveis revelou uma nova parceria com o app Via. O Via, que funciona diversas cidades dos Estados Unidos e está começando a operar em Londres, busca permitir que passageiros compartilhem percursos sem longos desvios. A fabricante de automóveis está investindo US$ 50 milhões (cerca de R$ 157 milhões) em uma joint-venture com o Via, em sua primeira incursão aos serviços de carros. A Daimler, controladora da Mercedes-Benz, passará a ser investidora estratégica no Via. Volker Mornhinweg, presidente da Mercedes-Benz Vans, disse que “os benefícios são evidentes. O Via libera as ruas e reduz as emissões de poluentes e o tráfego em geral. Para os usuários, é uma maneira eficiente e de preço acessível de usar o transporte público”. Muitas montadoras de automóveis estão fazendo apostas em estratégias para percursos compartilhados, como maneira de explorar novas fontes de receita e ganhar posição inicial em um negócio que um dia pode vir a substituir a propriedade de veículos individuais, nas áreas urbanas densas. O banco Goldman Sachs previu que o mercado mundial de serviços de carros pode crescer para cerca de US$ 285 bilhões anuais, a partir de 2030, apequenando o setor de táxis, cujo movimento o banco americano avalia hoje em US$ 108 bilhões anuais. Embora a Uber seja a empresa mais conhecida no setor, outros grupos estão surgindo e formando parcerias com fabricantes de automóveis. A Volkswagen lançou a marca Moia, que começará a operar serviços de micro-ônibus elétricos para percursos compartilhados em cidades europeias, e também investiu no Gett, um app para serviços de táxi. A Volkswagen antecipa gerar parte significativa de seus lucros com novos serviços de transporte, dentro de uma década. A Ford lançou o serviço Chariot, que usa micro-ônibus operando em percursos fixos. A montadora de automóveis norte-americana anunciou que seus táxis autoguiados, que estão sendo desenvolvidos para entrada em serviço a partir de 2021, transportarão pessoas e mercadorias, e indicou que usará para eles uma versão adaptada de sua van Ford Transit. A Mercedes-Benz produz veículos comerciais de porte semelhante ao da Ford Transit. A tecnologia do Via já vem sendo usada para mais de um milhão de percursos individuais ao mês, em Nova York, Chicago e Washington. Muitas montadoras de automóveis formaram parcerias com grupos de serviços de carros como forma de ter acesso às suas tecnologias, e para ganhar vantagem no momento de vender seus veículos a frotas operadas por eles. Tanto a General Motors quanto a Jaguar Land Rover investiram na Lyft, rival americana da Uber, e a Honda investiu na Grab, uma companhia de serviços de carros do Sudeste Asiático que também tem a Didi Chuxing, da China, entre seus investidores. p(tagline) Tradução de PAULO MIGLIACCI